Comme Astrochelys radiata provient d’une zone climatique subtropicale, elle n’hiberne pas. Il est donc nécessaire de garder les tortues rayonnées, sous nos latitudes pendant la saison froide, dans une installation intérieure chauffée et inondée de lumière. Ceci demande des installations particulièrement conséquentes pour les spécimens adultes, qui ont besoin de plus d'espaces et d'équipements techniques que les juvéniles. Fondamentalement, il y a différentes possibilités d'aménagement intérieur. Les installations intérieures qui intègrent de la lumière naturelle, comme les vérandas, les serres chauffées ou les salles aménagées avec de grandes fenêtres lumineuses, se sont révélées particulièrement efficaces. Cependant, avec un éclairage professionnel et une infrastructure appropriée, des sous-sols, des chambres ou des greniers convertis sont également possibles. Un défi particulier de ces installations l’intérieures est de créer un environnement avec de la lumière du jour, de la chaleur, un gradient de température naturelle pendant la nuit et de maintenir une humidité élevée (70-80%). Cette dernière est difficile à maintenir à l'intérieur en raison de la croissance des moisissures. Les nouveau-nés peuvent être gardés de façon saisonnière dans de très grands terrariums, seulement pendant les premières années. Pour les nouveau-nés, des bacs ouverts et faciles à nettoyer en résine époxy ou en plastique dans des environnements intérieurs climatisés ont fait leur preuve.

Le diagramme suivant décrit l’équipement de base d’une installation intérieure pour les tortues rayonnées adultes.

Dans l’habitat côtier d’Astrochelys radiata, le sol se compose principalement de sable calcaire perméable à l’eau et de roches d’origine maritime. Dans les forêts sèches, une mince couche d’humus est formée par la lente décomposition des feuilles, qui est mélangée avec du sable et des débris altérés. Près des cours d’eau il y a des prairies denses avec une couche d’humus qui peut absorber et stocker l’humidité pendant la saison des pluies.

nspirés de cet environnement, nous utilisons les types de substrats suivants pour les enclos intérieurs et extérieurs : Dans la zone sèche, sous les lampes à chaleur et aux endroits ensoleillés, du sable composé de coquillage/algrite contenant du calcium dont la taille des grains varie entre 1-6 mm, s’est avéré le plus efficace. Ce sable ne fait pas de poussière, même dans des conditions très sèches. Il sert aussi de supplément de calcium. Il peut être facilement lavé et, si nécessaire, stérilisé dans le four à 100°C. Dans la zone de transition, nous mélangeons ce sable (coquillage/algrite) en ratio 1:1 avec de la terre de jardin. Nous utilisons également ce mélange pour les couches profondes sur des monticules de ponte. Il fournit une bonne stabilité et peut être humidifié de manière durable. En creusant régulièrement sur le monticule de ponte, le substrat humide des couches plus profondes remonte. Ainsi, la consistance reste agréable et optimale, ce qui rend les femelles prêtes à pondre, plus susceptibles passer à l'action. En dehors de la zone sèche et de transition, nous utilisons de la pure terre de jardin. Cependant, il faut l’humidifier régulièrement (humidificateur, nébuliseur à ultrasons, pulvérisation), sinon elle sèche facilement et devient rapidement poussiéreuse à cause des déplacements constants des tortues. Pour les juvéniles, des touffes de graminées ou d’autres plantes rustiques appropriées peuvent également être introduites dans les zones avec cette terre de jardin.

Les cachettes sont recouvertes de paille et de feuillage, de sorte que les animaux peuvent facilement creuser. Les tortues rayonnées apprécient quand elles ressentent un contact léger sur leur carapace durant la nuit. Cela leur donne un sentiment de sécurité. Dans la nature ou dans une installation extérieure, de grandes touffes d’herbe, de buissons bas et de sous-bois sont préférables comme lieux de repos.

Les excréments doivent être enlevés du substrat quotidiennement, avec une pelle. En raison de la contamination résiduelle, tous les substrats doivent être complètement remplacés après un certain temps. Faites toujours attention à la propreté et à l’hygiène dans l'enclos intérieur! Étant donné que nous gardons un grand groupe d’animaux adultes et qu’une surutilisation de substrats serait évidente, une grande partie de l'installation intérieure n'en contient pas. Nous gardons les animaux directement sur un carrelage antidérapant, que nous pulvérisons 2x par semaine avec de l'eau qui peut aussi être facilement nettoyer avec une brosse. Cependant, cette zone partielle sans substrat dans la zone intérieure est légitime car les animaux peuvent passer à des zones avec substrat à tout moment (monticule de ponte, zone de repos). Il y a aussi un accès direct à l’enceinte extérieure, que les animaux peuvent utiliser indépendamment chaque jour par beau temps de mars à octobre.

Basez votre sélection de substrats sur l’habitat naturel d’Astrochelys radiata. Les substrats présentant les caractéristiques suivantes doivent être évités à tout prix:

L'enclos intérieur de nos tortues rayonnées est une construction de jardin d’hiver avec un toit aplati vers le sud et dans lequel deux grandes fenêtres sont intégrées. Comme nous vivons en Suisse centrale dans une région avec des hivers plutôt longs et rigoureux, toute l'installation des tortues est bordée de murs isolants épais et étanches (éléments d'une ancienne pièce froide). Le toit est également robuste et extrêmement résistant à la neige. La lumière naturelle arrive toujours à travers les deux puits de lumière, même en saison froide et lorsque le ciel est nuageux. Les rayons du soleil qui tombent à travers les vitres réchauffent en plus l'espace intérieur. Lorsque la température ambiante dépasse 35 °C, les velux s’ouvrent automatiquement pour éviter la surchauffe.

Le sol à l’intérieur a une légère pente et est recouvert d’un carrelage industriel antidérapant et facile à nettoyer. Un chauffage au sol partiel est incorporé sous le carrelage et fournit une température ambiante de 20 à 25 °C pendant les journées d’hiver. L’intérieur a une connexion et une évacuation d’eau, qui permettent un nettoyage facile et hygiénique de tout l'enclos avec un tuyau.

La partie arrière de l'installation est doublée de tapis en caoutchouc de 5 cm d’épaisseur et recouverte de paille. Cette zone non chauffée sert de lieu de repos pour les tortues. Pour que nous puissions effectuer le nettoyage dans le reste de l'espace intérieur, cela nous permet aussi de séparer le groupe dans cette zone de repos.

Dans la partie avant, sous le seul puits de lumière, un généreux monticule de ponte (1m x 2,5m) a été créé, qui est facilement accessible pour les tortues femelles via une rampe en tapis de caoutchouc. La zone de ponte, délimitée par des pierres, est remplie d’un substrat de sable (morceau de coquille/algrite) et de terre de jardin. Il a plus de 40 cm de profondeur. Une paroie de plantes assure de l'intimité aux femelles lorsqu'elles vont pondre. Les jeunes animaux sont logés dans de grandes cuves ouvertes, dans l’installation intérieure et bénéficient de manière optimale de ce climat artificiel.

De grosses pierres et de grands pots de fleurs, dans lesquels les plantes comestibles prospèrent, divisent l’intérieur et servent de façades d’intimité pour les animaux entre eux. Les individus peuvent être séparés par des planches en bois si nécessaire.

Sur le plafond incliné, il y a un support de rail sur lequel des câbles et des lampes supplémentaires peuvent être suspendus.

La zone intérieure est reliée à la zone extérieure par une porte qui se verrouille. En été, les animaux peuvent se déplacer indépendamment de l’intérieur à l’extérieur, de sorte que nous n’avons pas besoin d’abris chauffés supplémentaires pour les adultes.

En faisant défiler les photos suivantes, vous trouverez de bons exemples d’installations intérieures pour vous en inspirer voir en imiter. Afin de montrer à la communauté une variété représentative d’installations intérieures adaptées à cette espèce, nous serions très reconnaissants de recevoir d’autres contributions d’image. Toutes contributions d’au moins 2000 x 1500 pixels (largeur x hauteur) peuvent être publiées accompagnée du nom et du droit d’auteur. Nous remercions tous les éleveurs de tortues rayonnées pour leur soutien!