Dimorphisme sexuel
Les tortues rayonnées adultes présentent habituellement un dimorphisme sexuel distinct. En captivité, la maturité sexuelle arrive habituellement plus tôt que dans la nature sous de bonnes conditions d'élevage. Les femelles atteignent la maturité sexuelle à 15 ans, avec une taille d’au moins 24 à 26 cm et un poids d’au moins 5 kg. Les mâles ne sont pas matures avant les 20 ans, une taille corporelle de 30 cm ou plus et un poids de plus de 8 kg. Les mâles semblent atteindre la maturité sexuelle beaucoup plus tard que les femelles. On peut supposer qu’ils ne peuvent se reproduire avec succès tant qu’ils n’ont pas atteint une certaine taille et acquis de l’expérience. Les femelles ne font pas de ponte dans des conditions défavorables, p. ex., absence de saisons ou manque de lumière. La libération hormonale et la réabsorption des follicules des œufs dans le corps des tortues étoilées femelles, sont possibles.
Plastron concave chez un mâle adulte | © Foto Steve Stoll
Queue en forme de faucille d’un mâle adulte | © Foto Steve Stoll
Plastron plat chez une femelle adulte | © Foto Steve Stoll
Queue en forme de fuseau d’une femelle adulte | © Foto Steve Stoll
Détermination du sexe
Pour de nombreux éleveurs de tortues, il est important d’avoir une vue d’ensemble du ratio mâles/ femelles lors de l’acquisition d’un groupe reproducteur. Comme le comportement sexuel d'Astrochelys radiata commence seulement avec la maturité sexuelle, en captivité autour de 15 ans, la détermination du sexe des spécimens juvéniles sur la base de caractéristiques externes est souvent très difficile et nécessite une certaine expérience et expertise pour pouvoir établir un pronostic raisonnablement sûr sur le sexe. Il existe également des spécimens qui présentent des caractéristiques sexuelles externes contradictoires. Par exemple, il y a des femelles qui ont un plastron concave et des mâles qui ont des angles étroits de bouclier anal et de petites queues.
Parfois, les jeunes femelles montrent des débuts clairs de renflements anaux autour du cloaque assez tôt. Ce tissu en forme de sac et extrêmement extensible est plus prononcé chez les femelles que chez les mâles. Il sert probablement à sortir les gros œufs du cloaque plus facilement et sans blessure. Les mâles juvéniles peuvent parfois être stimulés pour éjecter le pénis du cloaque en leur mettant légèrement de l’eau chaude. La pointe du pénis est également parfois visible pendant un bain dans l’eau chaude ou la miction. Un pénis en érection d’un mâle adulte peut faire 2/3 de la longueur totale de la carapace.
Rudiments de bosses anales autour du cloaque d’une femelle juvénile | © Foto Steve Stoll
Pénis en train de sortir chez un mâle subadulte | © Foto Steve Stoll
Préparation pour la détermination du sexe : anesthésie, fixation et ouverture de la cavité abdominale par le pli postérieur gauche du genou | © Foto Steve Stoll
Insertion d’une caméra endoscopique avec lumière à travers une petite incision dans le pli postérieur gauche du genou | © Photo Steve Stoll
Examen endoscopique avec vue sur un testicule ovale de couleur jaunâtre chez un mâle d’Astrochelys radiata | © Photo Dr. med. vet. Peter Sandmeier
Examen endoscopique avec vue d’un ovaire et début de la formation du follicule chez une femelle d’Astrochelys radiata | © Photo Dr. med. vet. Peter Sandmeier
On estime que les 2/3 des tortues rayonnées nées en captivité sont des mâles. En raison de températures d'incubation basses, les mâles continuent de naître plus souvent. Les femelles semblent plus sensibles au stress dans l’élevage et les soins que les mâles en raison des processus hormonaux. La mortalité des femelles est probablement beaucoup plus élevée que celle des mâles en raison de symptômes de carence et d’erreurs d’élevage.
FAQ sur le thème du genre
Oui, vous êtes invité à envoyer des photos de votre tortue rayonnée pour la détermination du sexe. D’expérience, nous pouvons habituellement faire des affirmations relativement sûres sur le sexe des animaux assez grands. Cependant, avec les plus petits, une détermination du sexe à partir de la photo est un défi même pour nous et généralement difficilement possible. Souvent, seule une tendance peut être établie. Afin de pouvoir déterminer le sexe le plus précisément possible, une bonne qualité d’image avec un angle de prise de vue optimal est une condition préalable. Le degré de relaxation de la zone intime de la tortue est également crucial. Pour la détermination du sexe, nous avons besoin d’une image claire de la région anale et d’une vue du plastron. Surtout la queue avec l’ouverture cloacale, détendue et non attachée au corps, doit être clairement visible.
Veuillez prendre en compte qu’une détermination du sexe à partir d’une image contient toujours une marge d'erreur et de fausses interprétations. Nous ne pouvons pas faire de pronostic avec engagement sur le sexe. Si vous êtes intéressé par une évaluation sans engagement, envoyez les images par courriel à info@radiata.ch. Nous vous reviendrons dans un délai raisonnable.